Leonardo, Wissenschaft und mehr


14	Leonardo .. Wissenschaft und mehr! *Satelliten beobachten Vulkane* *Gentherapie strafft alte Muskeln* *Diamanten kühlen Chips* *Ozeane auf Jupiter-Monden?* *Knochenmark-Spende muß nicht genau passen* *Vom Aquarium ins Mittelmeer* *Echsen mit vier Geschlechtern* *Umweltschutz in allen Politikbereichen gefordert* *Künstliche Haut aus Kunststoff?* *Primitives Leben im ewigen Eis* *Kontrolle über Sonnenobservatorium verloren* *Studium per Internet* *Operationstermin entscheidet über Heilungschance* *Menschlicher Fingerabdruck im Klima* *Dinoblümchen* *Detektor warnt bei Gehirnblutungen* *Ökosystem Ostsee ist stabil* *HI-Virus im Sperma* *Pöbeln macht krank* *Hubble stellt Urknall in Frage* *IBM baut schnellsten Computer der Welt* *Unsterblichkeit ohne Risiko?* *Körperschäden durch Computerspiel* *Operation mit Magneten* *Österreich wurde 1,8 Grad wärmer*

Primitives Leben im ewigen Eis
Wissenschaftler haben im ewigen Eis der Antarktis einzellige Organismen entdeckt. In wassergefüllten Blasen fanden sie ein Ökosystem, daß unter extremsten Bedingungen überleben kann. Schon in der Vergangenheit waren mehrfach sogenannte "extremophile" Organismen gefunden worden, also Lebewesen, die unwirtlichste Bedingungen überstehen können. Der Fundort der neuen Mikroorganismen ist allerdings besonders lebensfeindlich. Er gilt als der kälteste und trockenste Ort der Erde. Die primitiven Algen ernähren sich von Mineralien im Eis. Von diesen Algen leben wiederum Bakterien, die sich der extremen Kälte angepaßt haben. So teilen sie sich nur durchschnittlich einmal im Jahr. Sterben sie ab, bilden sie wiederum neue Nahrung für die Algen. Nach Ansicht der Wissenschaftler könnte dieses primitive Ökosystem ein Hinweis darauf sein, daß sich auch unter den Extrembedingungen auf dem Mars einfache Lebensformen entwickelt haben könnten. Quelle: Science 25.6.98

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Kontrolle über Sonnenobservatorium verloren
Der Kontakt zu dem Sonnenobservatorium «Soho», das eigentlich noch bis zum Jahr 2003 genutzt werden soll, ist unterbrochen. Nach Angaben der Europäischen Raumfahrt-Organisation ESA sind bisherige Versuche, den Kontakt wiederherzustellen, erfolglos geblieben. Die Experten der ESA und der an «Soho» beteiligten amerikanischen Raumfahrt-Agentur NASA würden es aber weiter versuchen. "Soho" ist auf einer Umlaufbahn etwa 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt im All positioniert und beobachtet die Sonne von dort aus. Die Forschungen hatten im April 1996 begonnen und bereits wichtige Informationen über die Oberfläche, das Innere und die Atmosphäre der Sonne geliefert. Quelle: dpa, 26.6.98

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Studium per Internet
Deutsche Studenten können vom Jahr 2003 an per Mausklick an der «virtuellen Fachhochschule für Technik, Informatik und Wirtschaft» studieren. Neun staatliche und zwei private Fachhochschulen aus ganz Deutschland wollen in den kommenden fünf Jahren die notwendigen Informationen ins Internet einspeisen. Neben einem deutschen Diplom sollen auch internationale Bachelor- und Masterabschlüsse angeboten werden. Auch mehrere europäische Hochschulen interessieren sich bereits für das Projekt und wollen Studieneinheiten in englischer, französischer oder spanischer Sprache anbieten. Die ersten Einzelveranstaltungen sollen schon im kommenden Jahr abrufbar sein. Zur Prüfung müssen die Studenten jedoch nach wie vor persönlich erscheinen. Die staatlichen Fördergelder in Höhe von 47 Millionen Mark werden vor allem für die Arbeitskräfte ausgegeben, die die Studiengänge in die Rechner eingeben. Quelle: dpa, 26.6.98

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Operationstermin entscheidet über Heilungschance
Bei Frauen, die vor den Wechseljahren an Brustkrebs erkranken, spielt der Operationstermin offenbar eine wichtige Rolle für den weiteren Verlauf der Krankheit: Wer sich in der zweiten Zyklushälfte operieren läßt, hat deutlich bessere Überlebenschancen. Wie die Fachzeitung "Ärztliche Praxis" unter Berufung auf eine Londoner Studie an 119 Krebspatientinnen berichtete, waren zehn Jahre nach dem Eingriff noch drei Viertel jener Frauen am Leben, die während der sogenannten Lutealphase operiert worden waren. Dagegen überlebten nur 45 Prozent der Frauen diese Zeitspanne, wenn der Eingriff in der ersten Zyklusphase erfolgt war. Die Gründe für diesen Zusammenhang sind nach der Londoner Studie noch unklar. Quelle: ap 26.6.98

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Menschlicher Fingerabdruck im Klima
Der vom Menschen verursachte Anstieg des Treibhausgases Kohlendioxid in der Atmosphäre ist eindeutig für die globale Klimaerwärmung verantwortlich. Dies belegen Simulationen, die amerikanische Forscher mit zwei Computer-Programmen durchgeführt haben. Wie sie in der neuen Ausgabe des Magazins “Science” berichten, konnten sie dabei natürliche Gründe für die Erwärmung der Erde weitgehend ausschließen. Die Forscher simulierten mit Hilfe der Computer mehrere Modelle für den Temperaturverlauf der letzten 115 Jahre. Sie errechneten beispielsweise die mögliche globale Temperatur ohne eine Kohlendioxid-Zunahme oder unter verstärkten natürlichen Einflüssen wie Vulkane und erhöhte Sonnenstrahlung. Die Vulkantätigkeit kann statistisch vernachlässigt werden, glauben die Forscher nach ihren Berechnungen. Die Sonne dagegen habe tatsächlich zur Klimaerwärmung mit beigetragen. Die in den letzten Jahrzehnten zu verzeichnende globale Erwärmung wurde in den Simulationen aber nur erreicht, wenn der menschliche Einfluß - also der hohe Ausstoß von Kohlendioxid - mit eingerechnet wurde. Quelle: Science, 27.11.98 (Forschung: Tom Wigley, National Center for Atmospheric research)

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Dinoblümchen
Die älteste bisher bekannte Blütenpflanze ist rund 142 Millionen Jahre alt. Entsprechende fossile Spuren haben jetzt amerikanische und chinesische Forscher in chinesischem Vulkan-Gestein gefunden. Bei der Entdeckung handelt es sich um einen zierlichen Zweig mit erbsenartigen Früchten sowie einen hölzernen Stamm. Die Forscher ordnen die Pflanze zwischen Gänseblümchen und Rose ein. Am Fundort nahe der chinesischen Stadt Beipiao muß vor 142 Millionen Jahren ein See gelegen haben, vermuten die Forscher. Ein Vulkanausbruch habe die Pflanzen mit Asche bedeckt und konserviert. In ihrem Fund sehen die Forscher ein wichtiges Bindeglied zu den späteren Blütenpflanzen. Deren älteste bisher bekannten Vertreter sind 55 Millionen Jahre alt, also 90 Millionen Jahre jünger als die jetzt entdeckte Pflanze. Quelle: Science / Nando, 27.11.98 (Forschung: David Dilcher, University of Florida)

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Detektor warnt bei Gehirnblutungen
Ein Gerät in der Größe eines Handys ermöglicht künftig die Entdeckung von Gehirnblutungen. Der Detektor, den Ärzte und Wissenschaftler in Hannover entwickelt haben, besteht aus einer Laserlichtquelle und einem empfindlichen Sensor, der zurückgestreute Laserstrahlung messen kann. Die Photonen der Laserstrahlung können bis weit unter die Schädeldecke und in die Hirnmasse hinein gestrahlt werden. Bei Gehirnblutungen wird die Strahlung absorbiert, so daß nur noch ein geringer Bruchteil des Lichts zum Detektor zurückgestreut wird. Dieser erkennt dann die verminderte Reflexion als Blutung und gibt eine entsprechende Warnung. Die Lichtleistung des Gerätes ist so gering, daß weder für den Patienten noch für den Arzt eine gesundheitliche Belastung entsteht. Der batteriebetriebene Detektor könnte eine wichtige Ergänzung für die medizinische Ausrüstung im Notarztwagen wie auch im Krankenhaus sein. Bisher bleiben akute, lebensbedrohliche Hirnblutungen häufig unbemerkt, da keine äußerlich sichtbaren Symptome auftreten. Herkömmliche Diagnose-Apparate sind zu groß und unflexibel für den mobilen Einsatz. Quelle: Laser Zentrum Hannover e.V., 26.11.98

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Ökosystem Ostsee ist stabil
Das ökologische System Ostsee reagiert seit etwa zehn Jahren sehr stabil auf die von Menschen ins Meer gespülten Nährstoffe. Das wurde auf der internationalen Ostsee-Konferenz in Rostock heute mitgeteilt. Dieser Befund sei überraschend und spreche für die enorme Selbstreinigungskraft des nur rund 420 000 Quadratkilometer großen Gewässers, so die Wissenschaftler. Andererseits dürfe dies aber nicht zu der Auffassung verleiten, man könne den Umweltschutz vernachlässigen. Auf der Tagung hatten mehr als 200 Ozeanographen und Meeresbiologen aus den neun Anrainerstaaten sowie aus weiteren sieben Ländern über den Zustand der Ostsee beraten. Wie es hieß, seien auch Nicht-Ostseeländer an diesen Ergebnissen interessiert. Die Ostsee als stark vom Ozean abgeschottetes Meer gelte weltweit als Modellregion. Quelle: dpa 27.11.98

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HI-Virus im Sperma
Auch wenn sie scheinbar schon geheilt sind, können AIDS-kranke Männer das HI-Virus noch mit dem Sperma weitergeben. Dies haben amerikanische Ärzte jetzt festgestellt. Sie untersuchten AIDS-Patienten, die mit Medikamenten-Cocktails erfolgreich behandelt worden waren. Im Blut der Betroffenen seien keine Viren mehr feststellbar gewesen, so die Mediziner. Im Sperma hätten sie dagegen sogenannte HIV-Proviren ermittelt. In Laborversuchen stellten die Forscher fest, daß die scheinbar passiven Viren weiße Blutkörperchen infizieren konnten. Auch nach einer erfolgreichen Behandlung sollten die Betroffenen daher keinen ungeschützen Geschlechtsverkehr haben, so die Ärzte. Quelle: Jefferson Medical College, 16.12.98 (Veröffentlichung im "New England Journal of Medicine?)

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Pöbeln macht krank
Menschen, die ihren Ärger verbal oder physisch ausleben, gehen möglicherweise ein höheres Gesundheitsrisiko ein, als der eher introvertierte Typ. Das teilten jetzt amerikanische Wissenschaftler mit. Sie untersuchten den Cholesteringehalt im Blut von Menschen, die eher feindlich auf ihre Umwelt reagieren. Cholesterin kann zur Verkalkung der Hauptschlagadern führen und gilt als einer der Auslöser für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Bei ihren Untersuchungen machten die Forscher eine erstaunliche Entdeckung: Menschen, die zwar eine feindliche Haltung zur Umwelt haben, sich aber nicht trauen, sie verbal oder tätlich auszuleben, haben einen niedrigeren Cholesterinspiegel als Menschen, die pöbeln oder sogar handgreiflich werden. Bereits in der Vergangenheit hatten Studien den Zusammenhang zwischen Cholesterinspiegel und Ärger belegt. Die neue Studie deutet jetzt darauf hin, daß nicht der Ärger selbst entscheidend ist, sondern die Art, wie man damit umgeht. Quelle: Annals of Behavioral Medicine, 27.10.98 Forschung: Duke University Medical Center

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Hubble stellt Urknall in Frage
Neue Aufnahmen des Weltraumteleskosps Hubble lassen Zweifel an den bisherigen Theorien zum Urknall aufkommen. Das teilten jetzt Wissenschaftler der University of Arizona mit. Sie hatten mit Hubble eine etwa acht Milliarden Lichtjahre entfernte Galaxie beobachtet. Diese Galaxie ist von Hubble aus nicht direkt zu sehen, da sie von einem anderen Sternensystem verdeckt wird. Das Sternensystem wirkt jedoch wie eine gewaltige Linse. Durch seine enorme Schwerkraft beugt es das Licht und macht auch eigentlich verdeckte Objekte sichtbar. Solche sogenannten Gravitationslinsen lassen sich benutzen, um Entfernungen im Kosmos zu messen. Bei ihren Messungen fanden die Forscher heraus, daß sich das Universum etwas langsamer ausdehnt, als bisherige Urknall-Theorien erwarten ließen. Entweder gab es zu Beginn des Universums andere Bedingungen, als bisher angenommen, oder es gibt im Kosmos eine noch nicht bekannte Form der Materie. Eine dritte Möglichkeit: Eine sogenannte "Antigravitationskraft“ bremst das Universum. Sie war bereits von Einstein vorgeschlagen worden, konnte bisher aber nie nachgewiesen werden. Quelle: University of Arizona / Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics 27.10.98

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IBM baut schnellsten Computer der Welt
Der amerikanische IBM-Konzern hat einen neuen Supercomputer gebaut, der mit 3,9 Billionen Rechenoperationen in der Sekunde einen Weltrekord aufstellt. Der Computer mit dem Namen "Pacific Blue" wurde heute in Washington von US-Vizepräsident Al Gore der Öffentlichkeit vorgestellt. Im Energieministerium soll der neue Superrechner zunächst Atomtests simulieren. Damit, so das Verteidigungsministerium, könne das US-Waffenarsenal auf dem neuesten Stand gehalten werden, ohne daß Bomben zur Explosion gebracht werden müßten. "Pacific Blue" ist 15 000 mal schneller als heutige Personal Computer. Sein Speicher ist sogar 80 000 mal größer. Die Maschine kann Berechnungen, die selbst mit Großrechnern Monate dauern, in wenigen Tagen vollbringen. Künftig ist sein Einsatz auch bei komplexen Modellrechnungen über das Klima vorgesehen. Außerdem soll er beim Design von Flugzeugen und der computergesteuerten Entwicklung von Medikamenten helfen, deren Molekülstruktur optimal an den gewünschten Ort im Körper angepaßt ist. Quelle: AP 28.10.98

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Unsterblichkeit ohne Risiko?
Wissenschaftler haben ein Enzym entdeckt, das menschliche Zellen dazu bringt, sich unbegrenzt zu teilen, ohne zugleich Krebs zu entwickeln. Das berichtet die amerikanische Fachzeitschrift “Nature Genetics” in ihrer Januarausgabe. Damit sei für die Zukunft erstmals ein Medikament gegen das Altern denkbar. Bereits vor einem Jahr hatten Wissenschaftler festgestellt, daß das Enzym Telomerase an der Teilung menschlicher Zellen beteiligt ist. Bei jeder Teilung wird jedoch etwas Telomerase aufgebraucht. Nach 75 Zellteilungen ist der Vorrat des Enzyms erschöpft, die Zellen sterben ab. Durch erneute Zugabe des Enzyms kann dieser Zelltod verhindert werden. Allerdings, so fürchteten damals Wissenschaftler, könnte das Enzym dann auch Krebs auslösen. In langen Testreihen untersuchten Forscher der Universität Texas mit dem Unsterblichkeits-Enzym behandelte Zellkulturen. Dabei habe sich herausgestellt, daß Telomerase selbst keine gesunden Zellen in Krebszellen umwandeln könne. Allerdings sei nicht untersucht worden, so Kritiker der Studie, ob Telomerase nicht das Wachstum existierender Krebszellen beschleunigen kann. Quelle: Nature Genetics, 29.12.98 (Forschung: Woodring Wright, Southwestern Medical Center, Dallas)

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Körperschäden durch Computerspiel
Kinder, die sich zu lange mit Computerspielen beschäftigen, können sich dabei Schäden zuziehen. Darauf haben britische Wissenschaftler aufmerksam gemacht. Neben Haltungsschäden bestehe vor allem die Gefahr, einen sogenannten “Nintendo-Daumen” zu entwickeln. Er entsteht durch ständig wiederholte Belastung von Sehnen, Nerven und Muskeln am Daumen und kann zu schmerzhaften Entzündungen führen. Die Organisation “Body Action Campaign” hatte ein Jahr lang an britischen Schulen Kinder untersucht, die regelmäßig und ausdauernd am Computer spielen. Bei fast allen Computer-Kids stellten die Ärzte Haltungsschäden fest, 15 Prozent der Kinder wiesen Schäden am Daumen auf. Als Ergebnis ihrer Studie fordern die Wissenschaftler, daß Kinder in Elternhaus und Schule mehr über die Risiken erfahren müßten, die sie durch ausgedehntes Spielen am Computer eingehen. Da der Computer inzwischen zum täglichen Leben gehört, müßten auch Kinder lernen, damit vernünftig umzugehen. Quelle: BBC, 29.12.98

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Operation mit Magneten
Ein neues Operationssystem, mit dem man äußerst schonend im Gehirn operieren kann, haben amerikanische Wissenschaftler entwickelt. Das berichtet die Zeitschrift “New Scientist” in ihrer neuesten Ausgabe. Mit Hilfe eines Magnetfeldes wird bei der neuen Methode das Operationsbesteck ins Innere des Gehirns geführt. Dabei benutzen die Wissenschaftler als Operationsinstrument einen flexiblen Katheder mit einem winzigen magnetischen Sensor an der Spitze. Seine Orientierung erhält das Instrument durch ein Magnetfeld, das sechs supraleitende Magneten rund um den Kopf des Patienten erzeugen. Ein Computer steuert Stärke und Ausrichtung des Magnetfeldes und kann so das Instrument auf einem vorher festgelegten Pfad an die Stelle der Operation dirigieren. Mit der neuen Methode, so die Wissenschaftler, seien künftig Operationen mit bisher nicht gekannter Präzision möglich. Quelle: New Scientist, 26.12.98 (Forschung: Mathew Howard, University of Iowa / Sean Grady, Med. School of Med. St. Louis)

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Österreich wurde 1,8 Grad wärmer
In Österreich ist die Durchschnittstemperatur seit Mitte des 19. Jahrhunderts um 1,8 Grad Celsius gestiegen. Das haben wissenschaftliche Analysen der Universität Wien ergeben. Die Forscher werteten dazu die vorliegenden Klimadaten der letzten 150 Jahre aus. Nach ihren Berechnungen könnte der künftig zu erwartende Temperaturanstieg im alpinen Raum sogar über dem globalen Mittel liegen. Seit dem Gletscherhöchststand um 1850 hätten die alpinen Gletscher etwa die Hälfte ihrer Masse verloren, die Goldberggruppe in den Hohen Tauern sogar drei Viertel. Mit einer weiteren Zunahme des Auftretens von Muren, Bergstürzen und Gletscherhochwässern sei zu rechnen. Auch mit dem Wintersport könne es in manchen Regionen bald vorbei sein. Erhöhe sich die mittlere Temperatur in Europa um ein Grad, bedeute das in den Gebieten bis 1400 Meter eine bis zu 10 Wochen kürzere Skisaison. Dann, so die Wissenschaftler, seien selbst Schneekanonen keine wirtschaftlich interessante oder ökologisch vertretbare Lösung mehr. Besonders betroffen könnten die Wintersportregionen Kitzbühel/Kufstein, Liezen, Oberkärnten und Bregenz sein. Quelle: APA, 28.12.98

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